锂盐矿床的类型

锂是从三种类型的矿床中开采出来的：盐水、伟晶岩和沉积岩。全球锂储量估计为 2200 万吨 (MT)，大陆盐水和伟晶岩是商业生产的主要来源。

从任何矿床中经济地回收锂的可行性取决于矿床的大小、锂含量……其他元素的含量以及用于去除锂的工艺。从沉积物中提取含锂材料并从中提取锂。”

近年来，由于内华达州名副其实的锂热潮，来自盐水矿床的锂越来越受到关注。这在很大程度上是由特斯拉（纳斯达克股票代码：TSLA）的锂离子电池超级工厂推动的，这只是众多工厂中的第一个。内华达州也是 Albemarle (NYSE: ALB ) Silver Peak 锂矿的所在地，这是美国唯一一家生产锂卤水的工厂。

卤水锂矿床概述
一般来说，从盐水中提取锂比从硬岩矿石中提取锂更经济。虽然硬岩锂生产曾经主导锂市场，但现在大部分碳酸锂是由拉丁美洲的大陆卤水生产的。这主要是由于较低的生产成本。尽管如此，就矿山产量而言，澳大利亚在 2021 年仍是全球最大的锂生产国，其中大部分来自 Greenbushes 硬岩锂矿。

卤水锂矿床分为大陆型、地热型和油田型三种。

最常见的是大陆性盐碱沙漠盆地（也称为盐湖、盐滩或盐沼）。它们位于具有地热活动的地区，由沙子、含盐水的矿物质和含有高浓度溶解盐的盐水组成。普拉亚是一种盐水沉积物，其表面主要由淤泥和粘土组成。普拉亚的盐比盐湖少。

卤水锂矿床约占全球锂资源的 66%，主要分布在智利、阿根廷、中国和西藏的盐滩。

1. 锂盐矿床：大陆
这是最常见的含锂盐水形式。大多数锂生产来自被称为“锂三角”的大陆锂卤水矿床——安第斯山脉的一个地区，包括阿根廷、智利和玻利维亚的部分地区。

最好的例子是智利 3,000 平方公里的阿塔卡马盐水湖，其平均锂浓度约为 0.14%（已知最高），估计锂资源为 630 万吨。世界领先的两家锂生产商Sociedad Quimica y Minera (NYSE: SQM ) 和 Albemarle 在 Salar de Atacama 运营。

Livent（纽约证券交易所代码：LTHM）于 2018 年从 FMC（纽约证券交易所代码：FMC ）分拆出来，从另一个世界级的卤水锂矿床阿根廷的 Salar del Hombre Muerto 生产碳酸锂。Allkem (TSX: AKE ,ASX:AKE,OTC Pink:OROCF) 正在其在邻近的 Salar de Olaroz 的运营中增加锂的产量，并且还持有阿根廷西北部的 Sal de Vida 项目。

玻利维亚拥有世界上最大的锂矿床——乌尤尼盐沼，据报道，该矿床占世界已知储量的 50% 至 70%。然而，由于几个原因，这种大陆盐水商业生产的可能性很低，其中包括玻利维亚热衷于将其自然资源置于国家控制之下的事实。

此外，该矿床的镁锂比是阿塔卡马矿床的三倍，这使得将盐提炼成碳酸锂变得更加困难和成本更高。最后，乌尤尼的蒸发率只有阿塔卡马的 40%，这意味着精炼会更加耗时。

更不用说，乌尤尼盐沼是一个主要的旅游景点——依赖盐滩旅游的当地人对环境、文化和经济的担忧可能会导致大量的繁文缛节。

2. 锂盐矿床：地热
地热锂盐矿床约占全球已知锂资源的 3%，由热的浓缩盐溶液组成，该盐溶液在热流极高的区域通过地壳岩石循环，并富含锂、硼和钾等元素。

新西兰、冰岛和智利的地热锂盐水中含有少量锂。但南加州的索尔顿海是地热锂盐矿床最著名的例子。

Simbol Materials 是一家总部位于加利福尼亚的私营公司，该公司计划利用从索尔顿海的地热发电厂借来的排放卤水生产高纯度碳酸锂。它将使用独特的反渗透工艺来消除对太阳能蒸发的需求，从而使操作更加及时和具有成本效益。

一年半以来，Simbol 在其位于加利福尼亚的示范工厂验证了该工艺，并于 2015 年 1 月表示，它计划开始建设一个大型工厂。

目前在索尔顿海地热领域工作的是受控热资源。该公司正在推进地狱厨房锂电项目的开发。该资产的使用寿命估计为 30 年，锂资源总容量为每年 300,000 吨碳酸锂当量，总资源容量为 1,100 兆瓦。

Pan Asia Metals (ASX: PAM ) 正在泰国南部 Kata Thong 的地热田中勘探锂。勘探目标靠近现有的锂项目和水电站。

3、锂盐矿床：油田
在一些深层油藏中也可以发现锂卤水矿床，占全球已知锂资源的 3%。北达科他州、怀俄明州、俄克拉荷马州、阿肯色州和东德克萨斯州是油田盐水的所在地。据信，美国墨西哥湾沿岸的Smackover 项目估计拥有 433.5 万吨碳酸锂当量资源。