我们可以用海水制造饮用水吗？

喝盐水
水是地球上生命最重要的组成部分之一。安全和充足的用水可改善整体健康并鼓励经济发展。然而，由于气候变化、城市化和人口快速增长，全球数百万人面临着无法获得清洁饮用水的问题。

当世界大部分地区都被水覆盖时，怎么会有这么多人无法获得水？这是因为世界上大部分的水供应都在由咸水组成的海洋中。海洋中的盐浓度太高，人体无法处理。如果人类喝海水，肾脏将被迫通过产生过量的尿液来消除盐分。排出体外的尿液比消耗的水多，导致脱水并最终死亡。为了让人类食用海水，必须首先对其进行淡化。

什么是海水淡化？
海水淡化是通过去除盐分将海水变成淡水的过程。这种水处理方法自古以来就一直在实践，当时船员在船上处理海水作为饮用水。如今，全球有超过 18,000 座海水淡化厂在运行。

传统的脱盐方法包括将水煮沸并收集水蒸气，其中不含盐分和矿物质。其他脱盐方法包括：多级闪蒸、多效、蒸汽压缩、冷冻、太阳能蒸发和反渗透。在反渗透中，首先过滤海水以去除微小颗粒和有机物。在进行实际的反渗透过程之前，它会被送去使用微米过滤器进行进一步清洁。在这个阶段，水以每平方英寸 800 磅的速度被泵送，迫使它通过带电的膜。这些膜去除了水中的绝大部分盐分。水进入渗透储罐，其中 20% 通过反渗透进行再处理，然后再次混合在一起。这些水通过方解石过滤器泵送，添加钙并增加碱度。为了通过市政供水管道输送，氟化物、氨和氯化物也在人类食用前添加。

从海洋中生产饮用水
海水淡化似乎是世界淡水稀缺问题的完美解决方案。事实上，海水淡化技术每年可生产近 230 亿加仑的清洁饮用水，足以供大约 3 亿人使用。科威特目前用淡化水满足其全部用水需求。据联合国统计，世界上有 1% 的人口依赖淡化水。

然而，世界各地增加海水淡化项目的努力成本过高。其成本高的原因是由于生产淡化水所需的能量约为每立方米 3 千瓦（取决于所使用的方法）。这大大高于处理当地供水所需的能源，约为每立方米 0.2 千瓦。增加淡化水成本的其他因素包括：地点、设施类型、劳动力和浓缩物处理（淡化后留下的盐和矿物质）。

海水淡化也伴随着一些环境问题。为了生产大量淡化水，加工厂需要通过取水基础设施获得的冷却水。这些进气系统可能会将鱼类和其他海洋生物从其栖息地带走，将它们送入冷却系统并在此过程中对其造成伤害。较大的海洋生物可能会被困在取水口，无法逃脱它产生的强大吸力。盐水浓缩物处理是另一个环境问题。当这种浓缩物被排放到海洋中时，它会沉入海底，破坏生态系统。