世界有承载能力吗？

世界承载能力是一种理论，它指出世界在其可用资源可以维持的生物圈中达到平衡。在人类背景下讨论的承载能力是地球在其资源方面可以无限​​维持的人口。1798 年，英国牧师托马斯马尔萨斯提出了这一理论，因为他预测，不断增长的人口有朝一日会达到可用资源超出极限并导致饥荒和大规模死亡的地步。

人口爆炸
世界人口正以前所未有的速度增长。根据研究和历史人口普查证据，过去 100 年全球人口的增长速度比过去 1500 年快 100% 以上。在公元一世纪，全球人口估计为 3 亿人，然后用了 1,800 年的时间才达到 19 世纪的 10 亿人口。目前全球人口估计约为 75 亿人，这表明在过去两个世纪中增加了 750%。预计到 2050 年，全球人口将达到 95 亿，在不到 50 年的时间里增长 126%。

人口激增的影响
地球的资源有限，包括土地、水和能源消耗。许多科学家和人口分析家同意，地球能够利用现有资源维持现有人口，但前提是要节俭使用上述资源。研究表明，目前全球粮食产量远远超过全球消费量，如果实施农业实践改进，未来甚至可以维持全球人口。农业的主要问题是粮食分配以及消耗大部分土地和水资源的不可持续的畜牧业。因此，据几位科学家称，地球的承载能力对粮食生产几乎没有影响。使用多项指标以及历史基准，估计地球的人类承载能力约为 100 亿人。

未来预测
尽管全球人口在过去两个世纪中出现了大幅增长，但在几个出生率下降和家庭规模变小的地区，这一趋势正在下降。这种趋势主要在日本和几个北欧国家很明显，人口统计数据显示出生率下降高达 50%。这种最近的趋势正在成为一种全球现象，一些预测预测全球人口增长将在 21 世纪后期下降。

可以做什么？
已经采取了一些措施来弥补人口增长的增加，特别是在发展中国家。中国实施了一项颇具争议的“独生子女”政策，以阻止每个家庭多生孩子，而非洲的几个国家一直在采用节育方法来试图减缓人口增长率。