什么是仙女座星系？

如果您碰巧遇到晴朗的夜晚，并且从您所在的位置看天空足够暗，您也许可以用自己的两只眼睛看到仙女座星系。如果条件一致，您也不需要望远镜。“停在”我们居住的星系银河系旁边，仙女座是用肉眼可以从地球上观察到的最远天体。

作为一个螺旋星系，并且离我们 250 万光年的蓝色小行星如此之近（空间距离非常近），对于渴望了解更多其他螺旋星系的科学家来说，这是一个令人着迷的研究点。如此容易观察。哦，它正在与我们的银河系发生碰撞，但我们稍后会谈到这一点。

为什么叫仙女座？
在我们看来，星团的模糊斑点是以它实际所在的仙女座星座命名的。这个名字本身来自希腊神话，根据希腊神话，仙女座是仙后座的女儿，仙后座吹嘘她的女儿比波塞冬的海神仙本身更美丽。波塞冬不喜欢这种比较，并决定惩罚仙女座——他将她锁在岩石上并将她献给海怪，但珀尔修斯将她免于死亡。

事实上，银河系非常美丽，周围环绕着巨大的光晕。尽管仙女座包含的恒星比我们自己的银河系多得多，但据推测银河系包含更多的暗物质，使其更重。

从波斯人到哈勃
仙女座的第一个记录可以一直追溯到波斯人。964 年，天文学家 Abd al-Rahman al-Sufi 在他的《恒星之书》中提到了“小云”。

将近 900 年后的 1764 年，我们现在所知的仙女座被错误地归类为星云，并被命名为 M31。这一发现归功于西蒙·马里乌斯，他是第一个通过望远镜观察到它的人。1887 年，Issac Roberts 拍摄了仙女座的第一张照片。

大约 30 年后，当银河系被认为包含我们的整个宇宙时，美国天文学家哈洛·沙普利和希伯·柯蒂斯讨论了在银河系内观察到的星云。然而，柯蒂斯断言仙女座实际上并不是一个星云，而是一个与我们自己无关的星系。

该断言并未被视为事实，直到埃德温·哈勃（Edwin Hubble）在仙女座内发现了一颗名为造父变星的恒星的证据，辩论才继续进行。由于恒星的特征允许它用于计算空间距离，哈勃得出结论，仙女座不能位于银河系内部，因为它距离太远，因此它是它自己的星系。

然而，不久之后，人们发现银河系到仙女座星系的距离比之前想象的还要大。

即将崩溃？
银河系曾经有一个巨大的姐妹星系，数十亿年前仙女座曾将其吞没。银河系会面临同样的命运吗？

在大约 40 亿年后，两个相邻的星系将在未来的所有时间里碰撞并改变它们各自的结构。银河系和仙女座的合并还需要 20 亿年的时间，但到那时，它们内部的所有行星都将被太阳吞噬。碰撞的后果将使太阳成长为更大的恒星，红巨星，而行星将在膨胀下消失。

一个新的星系将在巨大的碰撞中诞生，星尘的流入预计将促进新恒星的形成，有可能将我们目前的太阳驱逐出它的家园。

这不是两个星系第一次与其他星系发生碰撞，仙女座实际上有一个相当有趣的碰撞提醒。据推测，星系内部的巨大尘埃环是碰撞的残余物。

如何看到仙女座
虽然它可以在没有望远镜或双筒望远镜的情况下看到，但使用任何望远镜将有助于欣赏这个巨大的旋涡星系。

使用望远镜时，很明显仙女座的宽度是我们满月的六倍多。

在全年中，至少在夜间的一部分时间里，从中纬度到北纬很容易看到仙女座。在秋季，它最明显可见到黎明，从夜幕降临时开始，因为仙女座高高耸立在天空中。

如果您在夏末、秋季或冬季远离城市喧嚣 - 只需在天空中寻找一个模糊的地方，您最终可能会在视线中捕捉到它。

最近的发现
直到今天，随着技术的进步，我们对仙女座的了解比我们想象的要多，这并不奇怪。

我们现在知道仙女座光环的大小比我们之前能够测量的要大得多。甚至有人推测仙女座和银河系都有一个光环，而且它们已经开始合并。

哈勃太空望远镜于 2015 年用于拍摄比以往任何时候都更准确的螺旋星系照片。最终图像由超过 7,398 次曝光组成，揭示了数亿颗恒星以及其他属性和地层。这些数据不仅用于了解仙女座，还用于推断无法从我们的星球上看到的其他星系。

关于仙女座星系还有更多发现，包括几个相互环绕的超大质量黑洞、26 个候选黑洞和一颗快速旋转的死星——脉冲星。2017 年，我们还探测到了伽马射线辐射，这表明暗物质的存在。