考拉吃什么？

澳大利亚最具标志性的动物之一以其可爱的面孔和柔软的皮毛而闻名于世。但令人惊讶的是，这些温和的生物是少数可以安全食用对许多动物有毒的叶子的生物。

他们的饮食主要由桉树的桉树叶组成，桉树通常被称为胶树。它们生长在南半球的热带和温带环境中。在澳大利亚发现了许多种类的桉树。然而，考拉只吃某些种类的桉树。在澳大利亚发现的大约 650 种物种中，他们只喜欢其中的 35 种

考拉每天吃大约一到两磅这些叶子。但众所周知，它们在哺乳期会消耗更多。

这些桉树叶是对许多动物最毒的植物之一。具有皮革外观和深绿色的叶子富含纤维。其中约 18% 由纤维和约 50% 的水组成。但它也含有一种有毒的化学物质混合物，据信这些化学物质可以保护植物免受食叶昆虫的侵害。这就是为什么在许多驱虫乳液和喷雾剂中发现桉树油的原因。除了昆虫，它们对狗、猫和马等大型动物也是致命的。

那么考拉是如何吃掉这些致命的树叶的呢？答案就在他们的直觉里

专业的饮食和消化系统

为了处理它们独特的饮食，考拉有一种特别适应的消化系统。一种叫做盲肠的特殊器官超过 6 英尺长（动物中最长的），有助于通过发酵消化桉树叶。它还有助于解毒叶子。在考拉的消化道中发现的特殊微生物也有助于分解饮食中的有毒化学物质。但更令人着迷的是，这些微生物也通过子宫颈从母亲传给婴儿。

pap 是一种特殊形式的粪便，有些人认为是粪便，它可以让小考拉从牛奶过渡到桉树叶。它为它们提供了天然的防御能力，使它们能够吃掉这些有毒的叶子。

由于桉树叶的纤维含量非常高，考拉大部分时间都在咀嚼。这就是为什么你几乎总能发现它们整天在树顶咀嚼。

他们的牙齿，就像他们的消化系统一样，适应了他们独特的饮食。例如，锋利的前门牙可以帮助考拉从树木和树枝上切下叶子。另一方面，它们的后牙的形状使它们可以将叶子切成小块，而不仅仅是压碎它们。它们强大的下颚有助于将这些看似坚韧的纤维状叶子变成口中的细腻糊状物。

营养不良的饮食

桉树叶的纤维含量非常高，但营养和热量含量低。由于它们的食物提供的能量很少，考拉往往昏昏欲睡。他们还每天睡眠长达 20 小时，以节省能量。

这就是为什么你会经常看到这些温柔的生物缓慢地移动，而且几乎总是在树枝后面和它们的孩子一起睡觉。与其他人的看法相反，这并不是因为桉树使他们陶醉。只是桉树叶的热量含量通常很低，因此提供的能量很少。一些科学家还认为，除了缺乏营养的饮食外，考拉漫长而专门的消化过程消耗了它们从食物中获得的很少能量。

水摄入量
考拉的饮水习惯长期以来一直困扰着科学家和当地人，因为它们在野外似乎根本不喝水。事实上，考拉这个词在澳大利亚原住民语言中被认为是“不喝酒”的意思。他们只在生病或受到严重热应激时才会喝水。

许多人以前认为，他们只能从他们吃的叶子中获取水分，并且当他们咀嚼被雨水浸透的桉树叶时。

但科学家们最近发现，考拉在降雨期间也会通过舔树干来获取水分。这种称为“茎流”的现象使考拉获得了急需的水分。在 2006 年至 2019 年对澳大利亚野外的考拉进行研究期间，观察到考拉从树干收集茎流。