芯片组

芯片组是一组相互依赖的主板芯片或集成电路，用于控制中央处理单元 (CPU) 或微处理器与外部设备之间的数据和指令流。芯片组控制外部总线、内存缓存和一些外围设备。如果没有无可挑剔的芯片组时序，CPU 将无法运行。

芯片组包括电路板布局/功能和电路机制。种类包括微处理器和调制解调器卡芯片组。此外，CPU 有几种不同的芯片组，这些芯片组因架构而异。

芯片组是专门为主板设计的。芯片组和主板必须与 CPU 兼容，以防止系统故障转移。大多数芯片组驱动程序都是手动更新和安装的。

芯片组有两个部分——南桥和北桥——具有在 CPU 和外部设备之间进行通信的特定功能集。

不直接连接到 CPU 的南桥也称为输入/输出控制器集线器。南桥处理主板较慢的连接，包括输入/​​输出 (I/O) 设备和计算机外围设备，如扩展槽和硬盘驱动器。

北桥连接南桥和CPU，俗称内存控制器集线器。北桥处理计算机更快的交互要求并控制 CPU、RAM、ROM、基本输入/输出系统 (BIOS)、加速图形端口 (AGP) 和南桥芯片之间的通信。北桥将 I/O 信号直接连接到 CPU。CPU 使用北桥频率作为确定其工作频率的基准。

最初安装操作系统时，芯片组和设备驱动程序是兼容的。但是，由于后续的硬件和软件安装，设备驱动程序最终会变得过时。过时或不兼容的设备驱动程序会产生兼容性问题、缺乏功能和低于标准的设备性能。