20 世纪早期人类飞行的发展

小鹰到二战

尽管关于谁是第一个驾驶飞机的人存在一些争论，但这一壮举通常归功于威尔伯（1867？1912）和奥维尔赖特(1871?1948)，他于 1903 年 12 月 17 日在北卡罗来纳州基蒂霍克附近驾驶比空气重的动力飞行器进行了四次受控的持续飞行 有趣的是，莱特家族从未声称自己是第一个飞行的人。莱特兄弟及其支持者的主要主张是，他们首先设计和制造了一种飞行器，可以在空中给予飞行员足够的控制。从 1902 年的滑翔机开始，莱特兄弟飞机的独特之处在于能够向右或向左转动机翼、向上或向下倾斜机头以及左右偏航机头。飞行员必须控制所有三个维度——横滚、俯仰和偏航——才能驾驶飞机。这一发展可能是莱特家族对航空业的最大贡献。

人类飞行的下一个重大进步之一是对伦敦每日邮报赞助的比赛的回应，该比赛为第一位飞越英吉利海峡的飞行员提供了奖品。Louis Blriot (1872?1936) 于 1909 年 7 月 25 日从法国加来飞往英国多佛，驾驶他自己设计的带有 25 马力发动机的单翼飞机赢得了比赛。他的飞行引起了英国人的担忧，即这架飞机最终可能被用于军事侵略，世界开始将飞机视为未来的武器。

水上飞机的先驱是Henri Fabre (1882?1984) 和Glenn H. Curtiss (1878?1930)。人们普遍认为法布尔于 1910 年 3 月 28 日在法国马蒂格斯进行了第一次水上飞机飞行。他的水上飞机，或称 hydravion，有一个 50 马力的 Gnome 转子发动机，安装在轻型中空木制浮标上。然而，该装置只飞行了很短的距离，仅仅两个月后，它突然俯冲到地中海时就失事了。第一架实用的水上飞机是由柯蒂斯于 1911 年建造和飞行的，1919 年柯蒂斯的其中一架“飞艇？进行了第一次跨大西洋穿越（有停靠站）。在飞机发明后的几十年里，他成为美国最成功的飞机制造商之一。

特技飞行

50 法郎纸币上的安托万·德·圣·埃克苏佩里 (Antoine de Saint Exupery)。1999 年，法郎被欧元取代。
由于报纸提供的巨额现金奖励，在莱特兄弟飞行之后的几年里，美国公众可能最了解飞机的特技飞行或特技飞行。被称为？光辉的飞行年，？1913 年以比赛、比赛和示威为标志。通过倒飞、绕圈和其他特技，勇敢的飞行员证明了飞机的机动性。1913 年，飞行员还在长途飞行中测试了飞机的性能，包括从法国飞往埃及的 4,000 公里（2,500 英里）飞行（经停）以及从法国到突尼斯的第一次跨越地中海的直飞航班。第一次世界大战结束后，大量廉价飞机可用于空中风暴和特技飞行，也可用于 1920 年代中期发起的航空邮件。著名飞行员Charles Lindbergh (1902?1974) 和Antoine de Saint Exupry (1900?1944) 是早期的航空邮递员。

早期的军事发展

1914 年之前，军队主要使用飞机来勘测敌方领土。（1913 年，美国陆军只有 6 名现役飞行员，而刚刚起步的美国航空工业只有不到 170 名员工。）随着第一次世界大战的进行，制造商开始设计携带枪支、炸弹和鱼雷的飞机。水上飞机的先驱格伦·H·柯蒂斯 (Glenn H. Curtiss) 于 1916 年成立了自己的飞机公司，是第一次世界大战期间美国和盟军海军飞机设备的主要供应商。

在大西洋的另一边，荷兰出生的宇航员Anthony Herman Fokker (1890?1939) 为德国生产了许多飞机，包括 Fokker Eindecker（单翼飞机）战斗机，它的特点是机枪可以通过移动的螺旋桨发射而不会击中飞机刀片。1920 年代，福克在新泽西州成立了一家飞机公司，并着手为刚刚起步的美国商业航空业设计飞机。1923 年，Fokker T-2 完成了第一次穿越美国的直飞。

第一次世界大战期间的另一个重要发展是被称为 Liberty 发动机的发动机系列，它具有可互换的部件，并在第二次世界大战及以后继续用于民用和军事应用。

商业航空
商业航空客运服务于 1914 年在美国（和世界范围内）开始，有定期航班在圣彼得堡和佛罗里达州坦帕之间载客。但是，对商业航空的需求很少，直到后来才发展缓慢第二次世界大战。二战前航空工业的大部分发展发生在军事领域，并由国会于 1915 年成立的国家航空咨询委员会 (NACA) 监督。两次世界大战之间的时期是一段时期机翼、螺旋桨、发动机和仪器的改进以及建造技术和材料的创新。

为了规范航空业，美国国会于 1926 年通过了《航空商务法》，在商务部内设立了航空局。该局负责管理商业航空公司、有执照的飞行员和经过认证的飞机。1938 年的《民用航空法》和《民用航空委员会和民用航空管理法》（1940 年）对乘客安全、路线标记和空中交通管制进行了进一步规定。

技术进步
1920 年代飞机设计和技术的某些进步使美国在国际航空领域发挥了新的作用。风洞测试、发动机和机身设计以及维护设备的改进使飞机性能更好。结果，私人飞机变得更便宜，反过来，数量和受欢迎程度也增加了。

自动驾驶仪的发展可以追溯到 1908 年，当时Elmer Sperry (1860?1930) 引入了一种陀螺罗经，后来用于船舶驾驶系统（磁罗经在钢壳船上不可靠）。1929 年，斯佩里的公司测试了一种类似的飞机设备，以及另一种设备，人工地平线。这些使飞行员能够在没有看到地面的情况下飞行的仪器被迅速安装在邮件和商用飞机上。

两次世界大战期间的重要飞机是波音公司的 247，于 1933 年推出，被认为是第一架现代客机。为了竞争，道格拉斯飞机公司创建了它的 DC 产品线：DC-1、DC-2 和 DC-3。波音公司用其 307 型 Stratoliner 进行了反击。然而，于 1936 年投入使用的 DC-3 通常被认为是第一架商业上流行（且有利可图）的飞机。它有许多创新的设计特点，包括一个可伸缩的起落架，并配有双 1,200 马力的发动机，最高时速可达 230 英里/小时。DC-3 的变体 C-47 成为二战期间军队运输机队的中流砥柱。

对客运航空公司服务不断增长的需求很快推动航空业在载客量和舒适度、新的海拔能力和速度方面取得了进一步的进步。