佛教

佛教被认为是4个世界最大的宗教，起源于古印度的第六和第四世纪BCE之间。该宗教以释迦牟尼佛的一系列教义为基础。佛教从印度传播到亚洲的主要地区和世界其他地区。目前，佛教主要分为三大教派。其中包括中国、日本、新加坡、台湾和越南等国所信奉的大乘佛教；柬埔寨、老挝、缅甸、斯里兰卡所遵循的上座部佛教，和泰国；以及在蒙古、尼泊尔、西藏、不丹、俄罗斯部分地区和印度北部流传的藏传佛教。佛教也有许多分支，如日莲佛教、禅宗和天台宗。佛教的信徒被称为佛教徒，目前全世界有超过5.35亿的佛教徒。

佛教信仰

佛教由许多传统、信仰和精神实践组成，这些传统、信仰和精神实践都符合佛陀的教义。佛教的主要目标是摆脱痛苦，达到证悟或涅槃的境界，从而结束不断的生死轮回。佛教徒认为，这条通往启蒙的道路是通过智慧、道德和冥想的实践和发展。被称为“法”的佛教核心教义包括三世谛、四圣谛和八正道。四圣谛是苦还是苦，samudaya或痛苦，起源nirodha或痛苦和停止马格或灭苦之道。因此，第四圣谛——magga是指佛教徒称为八正道的步骤，人们遵循这些步骤可以获得证悟。通常由八辐轮或“法轮”代表的八正道包括正见（Samma ditthi）、正意（Samma sankappa）、正语（Samma vaca）、正业（Samma kammanta），正命（Samma ajiva）、正精进（Samma Vayama）、正念（Samma Sati）和正定（Samma samadhi）。

佛教徒也相信轮回，灵魂一次又一次地重生到不同的身体中，这取决于“业力”或一个人在前世的行为方式。Theravadins 相信每个人都会在六界之一中投生——动物、半神、天界、地狱、人类和饿鬼。有许多用巴利文写成的宗教典籍和经典，为佛教徒所崇敬。这些包括大藏经、大乘经典、密宗经典、阿毗达磨和早期的佛教经典。  

佛教简史
根据早期佛教的说法，大约在2500年前，历史上的佛祖乔达摩悉达多是净饭王和摩耶王后的儿子，出生于今尼泊尔蓝毗尼地区的南部。相传年轻的王子早年在迦毗罗卫城度过。在很小的时候，悉达多就被世界上严酷的生活现实和苦难所感动。29岁那年，乔达摩悉达多太子决定放弃宫中奢华安逸的生活，过着苦行僧的生活。据说悉达多看到了四种景象：病人、老人、尸体和圣僧。受此景扰，悉达多出家，经过多年深思、祈愿、斋戒，决定追求“中道”– 没有社交放纵和剥夺的平衡生活。佛教徒认为，在印度比哈尔邦菩提伽耶镇的一棵菩提树下，悉达多达到了“觉悟或涅槃”，被称为“佛”或“觉者”。

在接下来的 45 年里，释迦牟尼佛向他的追随者和弟子宣讲如何证悟涅槃。佛陀在公元前 438 年左右圆寂后，他的追随者开始了基于佛陀教义的宗教运动，最终发展为佛教。在孔雀王朝阿育王大的3次公元前世纪，佛教宣布为国教。在此期间，建造了几座佛教寺院，在接下来的几年里，佛教开始从印度边界传播到世界其他地区。

今日佛教

目前，全世界有超过5.35亿人信奉佛教，占世界总人口的7%以上，佛教徒主要分布在中国、泰国、日本、缅甸、斯里兰卡、越南、柬埔寨、韩国、印度、马来西亚、台湾、老挝、美国、尼泊尔和印度尼西亚。

中国是世界上佛教人口最多的国家，约有2.4413亿佛教徒生活在中国。世界第二大佛教徒人口位于泰国，约有 64,420,000 名佛教徒居住在那里。日本拥有 45,820,000 名佛教徒，是世界第三大佛教徒。

其他拥有大量佛教徒的国家包括缅甸（38,410,000）、斯里兰卡（14,450,000）、越南（14,380,000）、柬埔寨（13,690,000）、韩国（11,050,000）、印度（9,250,000,000）、马来西亚（9,250,000,000）、台湾4,950,000）、老挝（4,100,000）、美国（3,570,000）、尼泊尔（3,080,000）和印度尼西亚（2,062,150）。