什么是发展中国家？

没有普遍同意的方式来定义什么是发展中国家。根据不同的标准，对发展中国家的构成有不同的定义。有时，使用的是经济标准。在其他情况下，预期寿命和教育水平等社会指标用于确定一个国家是发达国家还是发展中国家。

总体而言，发展中国家的经济和社会指标总体上低于发达国家。此外，一些发展中国家在成为发达国家的道路上比其他国家走得更远。事实上，可以肯定的是，给国家贴上发达国家或发展中国家的标签过于简单化了每个国家的具体情况。

发展中国家的特点

人均国民总收入

如前所述，有几种方法可以区分发展中国家和发达国家。其中一种方法完全基于经济产出。在世界银行特别是基于在一个国家的发展状况，人均GNI（国民总收入）。

然而，应该指出的是，世界银行并没有将国家分为简单的发达国家或发展中国家。相反，该国际组织采用四个级别的分类：低收入、中低收入、中高收入和高收入。许多（如果不是大多数）通常被认为是发达国家的国家被世界银行归类为高收入国家，这些国家的人均国民总收入至少为 12,536 美元。这是美国、加拿大、澳大利亚和西欧国家等国家的分类。

使用一种经济标准来区分发展中国家和发达国家的问题在于它忽略了可以决定一个国家发展状况的其他几个因素。例如，根据世界银行的数据，哥斯达黎加的发展水平比美国低一级。美国是高收入国家，哥斯达黎加是中上收入国家。然而，哥斯达黎加的预期寿命略高于美国。根据联合国人口司公布的统计数据，美国人的平均寿命为 79.11 岁，而哥斯达黎加人的平均寿命为 80.94 岁。

事实上，一些人均国民总收入低于美国的国家的预期寿命更高。其中包括古巴、马尔代夫、巴巴多斯、波兰和黎巴嫩，所有这些国家都被列为中上收入国家。这个例子证明，用一个经济指标来判断一个国家的发展状况并不能说明一切。毕竟，马尔代夫这个以其他方式被认为是发展中国家的国家，怎么可能比美国这样被普遍认为是发达国家的国家拥有更高的预期寿命呢？

工业与城市化

还有其他经济因素可以用来区分发展中国家和发达国家。例如，发展中国家的劳动力中往往有更多的人在农业和采矿等第一产业工作。例如，在尼日利亚，该国约 35% 的劳动力从事农业。相比之下，只有不到 11% 的美国劳动力从事农业工作。衡量农业占一个国家 GDP（国内生产总值）的百分比也可以表明一个国家的经济发展程度。例如，农业占埃塞俄比亚GDP 的40% ，但仅占德国GDP 的5% 。

总体而言，发达经济体将拥有庞大的服务业、高科技行业，以及计算机和其他先进技术等高端产品的大量出口。一个国家的城市化水平也可以表明它是一个发展中国家。例如，在阿富汗，只有 26% 的人口居住在城市地区，而丹麦88%的人口居住在城市。

预期寿命

然而，仅靠经济因素并不能将一个国家定义为发达国家或发展中国家。因此，为了定义与发达国家相对的发展中国家是什么，使用更具社会性的其他衡量标准至关重要。如前所述，预期寿命可以作为发展的衡量标准。

所有发达国家都具有的一个特征是预期寿命高，尽管如前所述，仅预期寿命并不能使一个国家成为发达国家或发展中国家。然而，与大多数发达国家相比，大多数发展中国家的预期寿命确实较低。

教育

与发达国家相比，发展中国家的教育水平也往往较低。例如，美国人平均受教育时间为 12 年，而西非国家马里和几内亚比绍的人平均受教育时间不足一年。在中国，它拥有世界上第二大经济体，但仍然被认为是一个发展中国家，平均每人收到6.4年上学，这是低于其他发展中国家，如泰国和约旦，但超过的南部非洲国家博茨瓦纳和斯瓦蒂尼。

人类发展指数
将一个国家定义为发达国家或发展中国家的最佳方法是同时使用经济和社会衡量标准。联合国使用的一种将两种类型的测量结合起来的方法，称为人类发展指数 (HDI)。一个国家的 HDI 是根据四个衡量标准计算的：平均受教育年限、预期受教育年限、出生时预期寿命和人均 GNI。HDI 为 1 为满分。0.800 的分数被认为是非常高的，0.700 到 0.799 之间是高分，0.550 到 0.699 是中分，低于 0.550 的任何分数都是低分。大多数发达国家的得分都在非常高的范围内。

截至 2019 年，北欧国家挪威的 HDI 得分最高，为 0.957，这使其成为世界上最发达的国家。排在前十名的还有爱尔兰、瑞士、香港、冰岛、德国、瑞典、澳大利亚、荷兰和丹麦。在联合国人类发展指数衡量的国家和其他司法管辖区中，只有不到一半的国家和其他司法管辖区的分数在 0.800 或更高，这意味着世界上大多数国家仍被视为发展中国家。根据人类发展指数，作为世界上最不发达国家的臭名昭著的区别在于西非国家尼日尔，其 HDI 得分为 0.394。事实上，人类发展指数得分最差的十个国家都位于非洲。