放射性：稳定和不稳定同位素

元素可以由不同的同位素组成。同位素是质子和电子数量相同但中子数量不同的原子。有时同位素是稳定和快乐的。这些是我们在周围看到并在自然界中发现的元素。然而，一些同位素是不稳定的。这些同位素称为放射性同位素。您可以到此处了解有关同位素的更多信息。

什么是放射性衰变？
当同位素不稳定时，它们会以辐射的形式释放能量。根据同位素的不同，辐射或放射性衰变主要分为三种类型。

不同类型的放射性
Alpha 衰变 - 当原子核中的质子过多时会导致 Alpha 衰变。在这种情况下，元素将以称为 α 粒子的带正电粒子的形式发射辐射。

Beta 衰变 - Beta 衰变是由于原子核中的中子过多而引起的。在这种情况下，该元素将以称为 β 粒子的带负电粒子的形式发射辐射。

伽马衰变 - 当原子核中的能量过多时，就会发生伽马衰变。在这种情况下，不带总电荷的伽马粒子从元件中发射出来。

它是如何测量的？
使用称为“居里”的单位测量放射性。简称为“慈”。居里测量每秒有多少原子自发衰变。居里以发现元素镭的居里夫人和皮埃尔·居里的名字命名。 同位素的半衰期是多少？ 同位素的半衰期是样品中一半原子衰变所需的平均时间。 例如，碳 14 的半衰期为 5730 年。这意味着，如果您有一个包含 1,000 个原子的碳 14 样本，那么其中的 500 个原子预计会在 5730 年的过程中衰变。一些原子可能会立即衰变，而另一些原子则要经过数千年才会衰变。

关于半衰期要记住的一点是它是一种概率。在上面的示例中，“预期”有 500 个原子会衰变。这不是对某一特定样品的保证。这正是在数十亿个原子的过程中平均会发生的事情。

对其他元素的放射性衰变
当同位素衰变时，它们会失去一些原子粒子（即电子和质子）并从一种元素变成另一种元素。有时同位素会从一种不稳定同位素衰变成另一种不稳定同位素。这可以在长放射性链中连续发生。

放射性链的一个例子是铀 238. 当它衰变时，它会转变为多种元素，包括钍、镭、钫、氡、钋和铋。它最终成为元素铅的稳定同位素。

为什么辐射是危险的？
辐射可以改变我们体内细胞的结构，引起突变，从而导致癌症。一个人接触的辐射越多，就越危险。

一些辐射好吗？
尽管存在风险，但科学利用辐射的方法还是有很多的。这些包括 X 射线、药物、碳测年、能源生产和杀灭细菌。

关于放射性的有趣事实
地下的铀会衰变成氡气，氡气对人类非常危险。它被认为是导致肺癌的第二大原因。

碳-14的半衰期用于碳年代测定，以确定化石的年龄。

铋是最重的元素，至少有一种稳定的同位素。所有比铋重的元素都具有放射性。

放射性是科学家A·H·贝克勒尔在1896年发现的。