蛋白质和氨基酸

什么是氨基酸？
氨基酸是生物体用来制造蛋白质的特殊有机分子。氨基酸中的主要元素是碳、氢、氧和氮。有 20 种不同的氨基酸结合在一起，在我们的身体中制造蛋白质。我们的身体实际上可以制造一些氨基酸，但其余的我们必须从食物中获取。

什么是蛋白质？
蛋白质是氨基酸的长链。人体内有成千上万种不同的蛋白质。它们提供各种功能来帮助我们生存。

为什么它们很重要？
蛋白质对生命至关重要。我们身体的大约 20% 由蛋白质组成。我们体内的每个细胞都使用蛋白质来执行功能。

它们是如何制成的？
蛋白质是在细胞内制造的。当细胞制造蛋白质时，它被称为蛋白质合成。有关如何制造蛋白质的说明保存在细胞核内的 DNA 分子中。制造蛋白质的两个主要阶段称为转录和翻译。

转录
制造蛋白质的第一步称为转录。这是细胞复制（或“转录”）DNA 的时候。DNA 的副本称为 RNA，因为它使用不同类型的核酸，称为核糖核酸。RNA 用于下一步，称为翻译。

翻译
制造蛋白质的下一步称为翻译。这是将 RNA 转化（或“翻译”）为构成蛋白质的氨基酸序列的过程。

从 RNA 指令制造新蛋白质的翻译过程发生在细胞中称为核糖体的复杂机器中。以下步骤发生在核糖体中。

RNA 移动到核糖体。这种类型的 RNA 称为“信使”RNA。它缩写为 mRNA，其中“m”代表信使。

mRNA 将自身附着在核糖体上。

核糖体通过找到一个特殊的三字母“开始”序列（称为密码子）来确定 mRNA 的起始位置。

然后核糖体沿着 mRNA 链向下移动。每三个字母代表另一个氨基酸分子。核糖体根据 mRNA 中的代码构建一串氨基酸。

当核糖体看到“停止”代码时，它就会结束翻译，蛋白质就完成了。

不同类型的蛋白质
我们体内确实有数千种不同类型的蛋白质。以下是蛋白质的一些主要类别和功能：

结构 - 许多蛋白质为我们的身体提供结构。这包括在软骨和肌腱中发现的胶原蛋白。

防御 - 蛋白质有助于保护我们免受疾病侵害。它们组成的抗体可以抵御细菌和其他有毒物质等外来入侵者。

运输 - 蛋白质可以帮助在我们的身体周围携带必需的营养素。一个例子是血红蛋白，它在我们的红细胞中携带氧气。

催化剂——一些蛋白质，如酶，充当催化剂以协助化学反应。它们帮助我们分解和消化我们的食物，以便我们的细胞可以使用它。

关于蛋白质和氨基酸的有趣事实
我们从鸡肉、面包、牛奶、坚果、鱼和鸡蛋等基本食物中获取氨基酸。

头发由一种叫做角蛋白的蛋白质组成。

一种称为转移 RNA 的特殊 RNA 将氨基酸移动到核糖体。它缩写为 tRNA，其中“t”代表转移。

将蛋白质中的氨基酸连接在一起的键称为肽键。

蛋白质链上不同氨基酸的排列和类型决定了蛋白质的功能。