蜜蜂为什么要酿蜜？以及如何酿蜜

大多数人所了解和喜爱的蜂蜜只能由蜜蜂酿造。通常有七种公认的蜜蜂种类——非洲化、巴克法斯特、卡尼奥兰、高加索、科尔多瓦、意大利、俄罗斯——这些群体之间有 40 多个亚种。

相比之下，大黄蜂不会酿造蜂蜜，而只会收集花蜜来储存很短的时间，因为它们的蜂群不会持续很长时间。在墨西哥、加勒比海、中美洲和南美洲发现了一种叫做 Melipona 的无刺蜜蜂，它可以生产不同类型的蜂蜜。然而，与蜜蜂相比，它的产量非常小，在世界范围内远没有那么广泛。

蜜蜂为什么要酿蜜？
简而言之，蜜蜂需要酿造蜂蜜才能度过寒冷的冬季。他们在冷却前制作蜂蜜并将其储存起来以备在此期间食用。这样做是因为冬天的花朵较少。即使周围有一些花，由于寒冷，蜜蜂也无法觅食。

它们需要储存食物，因为蜜蜂群落需要足够的储存空间，不仅可以养活蜂王，还可以养活整个蜂群过冬。这需要大量的蜂蜜，因为一个蜜蜂群可以达到数万只。由于含糖量高，蜂蜜是蜜蜂营养和能量的重要来源。这使得蜂蜜成为完美的食物，因为它们会消耗大量的能量来拍打翅膀，整个冬天都必须这样做，以控制蜂巢内的温度。

蜜蜂如何酿造蜂蜜？
制作蜂蜜过程的第一步是蜜蜂外出并从花中采集花蜜。通常，这些花将位于距离蜂巢 4 英里（6.43 公里）的范围内。蜂群中的绝大多数蜜蜂都是工蜂，其目的是采集花蜜。很多蜜蜂需要成为工人，因为一只蜜蜂在其生命周期中只能生产大约 1/12 茶匙的蜂蜜。

从花中采集花蜜后，蜜蜂的唾液腺会释放出一种与花蜜混合的酶。一旦它们返回蜂巢，花蜜就会储存在蜂巢中，蜂巢是一种蜡结构，由许多蜜蜂自己制造的六角形细胞组成。

一旦花蜜储存在蜂巢中，它的含水量就会开始减少，最终变成蜂蜜。蜜蜂自己会通过扇动翅膀使水分更快蒸发来加速这一过程。当不断变化的花蜜变得足够浓稠时，就会在细胞上加一层蜡来盖住它。在此过程中，细菌和真菌无法在蜂窝中生长，因为高糖浓度会阻止它们繁殖。这也是蜂蜜可以存放而不会变质的原因。