石榴石：元素，矿业，用途

石榴石通常被认为是宝石，但大多数石榴石是为工业用途而开采的。极少数石榴石纯净无瑕，足以作为宝石切割。大多数石榴石开采是为了开采块状石榴石，这些石榴石被压碎并用于制造磨料。石榴石是硅酸盐矿物组；换句话说，石榴石的复杂化学式包括硅酸盐分子 (SiO 4 )。不同品种的石榴石含有不同的金属离子，如铁、铝、镁、铬等。有些品种还含有钙。

类型
矿物

矿物分类
硅酸盐

化学式
X3Y2(SiO4)3（其中 X 通常是 Ca 或 Mg，Y 通常是 Al 或 Fe）

条纹
白色的

莫氏硬度
6.5-7.5

晶系
等轴测（表示尺寸相等。例如，立方体、八面体或十二面体）

颜色
一般为棕色，几乎所有颜色，蓝色非常罕见

光泽
玻璃质、树脂质

断裂
贝壳状，不均匀

与矿业的关系
石榴石的开采方法因主岩的地质环境而异。在硬岩地区，例如纽约北部的巴顿矿，露天开采方法已经使用了几十年。在中国，硬岩开采可能包括更原始的方法，包括手工开采。

从冲积矿床中提取和加工石榴石更容易。例如，在爱达荷州的 Emerald Creek 矿山，石榴石是从溪流砾石中回收的，这些砾石来自反铲挖土机或小型拉铲挖出的槽。这些砾石通过一个筛网以剔除超大尺寸，而石榴石则集中在大型湿式跳汰机台上。然后将石榴石运送到工厂进行最终加工和包装。

海滩矿床，例如在西澳大利亚和印度南部开采的那些，适用于使用铲运机和推土机的低成本土方技术，以平行于海滩和/或酒吧矿床的趋势切割和挖掘台阶。由于体力劳动仍然是印度经营者社区责任的核心，机械化采矿只提供了那里的一部分采矿活动。

一般来说，加工涉及将较重的石榴石与较轻的脉石矿物分离，并将石榴石进一步分离成不同的尺寸等级，以满足特定市场的需求。破碎后（由特定矿床的性质或所服务的市场决定），通常会清洗矿石以根据比重分离材料。大多数操作员在该步骤中使用传统的螺旋分级机，一些与加氢分级机结合使用。至少有一家公司使用浮选法将石榴石与重的非磁性部分分离。浓缩物被干燥，然后通过高强度磁力和静电分离器进行分选。

一家为精密研磨和抛光市场销售非常精细等级的生产商也依赖湿法分离技术进行质量控制。最终分离产生超过 95% 石榴石矿物的产品，通常含有少于 0.5% 的石英重量。最后的生产步骤是干法筛选和分类成适销对路的尺寸，然后包装用于销售和分销。

用途
石榴石被研磨成各种尺寸，用作磨料。石榴石砂纸是这种矿物的最初应用。它还用于制造许多类似的产品，包括砂带、圆盘和砂带。今天，绝大多数石榴石被用作喷砂材料，用于水过滤，在称为水射流切割的过程中使用，并用于制造研磨粉。